Ako prišiel McDonald’s o svoju ochrannú známku “BIG MAC” vlastnou vinou
Dátum: 22/01/2019Dňa 11.01.2019 vydala tzv. Cancellation Division Úradu Európskej únie pre duševné vlastníctvo rozhodnutie č. 14788C[1], ktorým zrušila ochrannú známku Európskeho spoločenstva č. 62638 „BIG MAC“ (ďalej len „ochranná známka“)[2], patriacu McDonald’s International Property Company, Ltd (ďalej len „McDonald’s“).
Čo sa vlastne udialo? V roku 2017 írska spoločnosť Supermac’s (Holding) Ltd. podala návrh na zrušenie ochrannej známky z dôvodu, že ju jej majiteľ skutočne nepoužíval (genuine use). V reakcii na zrušujúci návrh McDonald’s predložil podľa vlastného uváženia dôkazy o skutočnom používaní, ktoré pozostávali z marketingových brožúr, čestných vyhlásení o používaní ochrannej známky od zástupcov McDonald’s z Nemecka, Veľkej Británie a Francúzska, obaly, výtlačky webových stránok McDonald’s, či výtlačok článku „Big Mac“ hamburger z en.wikipedia.org. Keďže do právomoci Cancellation Division patrí aj posúdenie kvality predložených dôkazov, pravdepodobne sa rozhodla, takpovediac, dať McDonald’s príučku. Veľmi netradične nepodržala veľkého hráča ale rozhodla o tom, že McDonald’s neuniesol dôkazné bremeno a nepreukázal skutočné použitie ochrannej známky. V samotnom rozhodnutí sa nachádzajú aj konkrétne dôvody pre ktoré predložené dôkazy považuje za nedostatočné. Voči rozhodnutie je možné odvolať sa v lehote 2 mesiacov.
Na internete sa začali objavovať názory, ktoré hodnotia toto rozhodnutie za prelomové. No už na prvý pohlaď sú tieto tvrdenia založené na nesprávnych dôvodoch. Ako sa niektorí mylne domnievajú, predmetné rozhodnutie nezrušilo ochrannú známky z dôvodu, že by nebola skutočne používaná, tak ako to tvrdil navrhovateľ, ale z dôvodu, že McDonald’s očividne podcenil situáciu, keď predložil nedostatočné dôkazy bez zamerania sa na skutočné použitie ochrannej známky. Sme presvedčení, že na rozdiel od Cancellation Division, by ktorýkoľvek nezaujatý pozorovateľ bez povinnosti pridržiavať sa predložených dôkazov, rozhodol opačne, pretože BIG MAC je všeobecne známou ochrannou známkou, s ktorou sa bežný spotrebiteľ pravideľne stretáva. Napriek nepochopeniu významu rozhodnutia je však toto aj podľa nás prelomové. Jeho význam spočíva v tom, že objasňuje, ako divízia hodnotí dôkazy a ukazuje cestu, ako uniesť dôkazné bremeno na strane odporcu.
Na druhej strane, každému kto sa pravidelne stretáva s problematikou ochranných známok je známy modus operandi veľkých hráčov na trhu, ktorí prostredníctvom stoviek nereálnych ochranných známok a využitia tzv. grace period, teda lehoty 5 rokov od registrácie ochrannej známky, v ktorej nie je povinný jej majiteľ preukazovať skutočné použitie, blokujú menších hráčov a to aj v prípade minimálnej podobnosti ochranných známok. Napriek tomu, že žiadne právo nesmie byť absolútne, naďalej ostáva záhadou, prečo sa tejto problematike nevenujú inštitúcie dohliadajúce na zdravú hospodársku súťaž.
Čo sa týka rozhodnutia o zrušení ochrannej známky BIG MAC, pravdepodobne si ešte musíme počkať na záverečné rozhodnutie odvolacích orgánov. Podľa vyjadrení McDonald’s je zrejmé, že podajú odvolanie proti rozhodnutiu č. 14788C.[3]
JUDr. Darina Parobeková, L.L.M
Associate
[1] https://euipo.europa.eu/eSearchCLW/#basic/*/01%2F01%2F2019/18%2F01%2F2019/number/
[2] https://euipo.europa.eu/eSearch/#details/trademarks/000062638
[3] https://www.theguardian.com/business/2019/jan/15/mcdonalds-loses-big-mac-trademark-legal-battle-supermacs
